第77章 护教神虫（三）
院子内其余瓦罐中，装着疙疙瘩瘩的土色蛤蟆、黝黑的多足毛虫、彩色斑驳的大蜘蛛、墨绿色的大肉虫、色彩斑斓的毒蛇、赤红色的水螅、黑褐光润的蝼蚁，还有许多奇奇怪怪，叫不出名堂来的毒虫。
虫巫宣称，这些瓦罐中的毒虫俱含奇毒。最让王孙季满诧异的，是这些瓦罐口没被封住，却无半只毒虫逃出来。
“罐口上都涂药，毒虫无法逃逸……”失明的虫巫，仿佛能看出他脸上疑惑。
“翅虫也是通过这种自相残杀方式，才被炼成蛊虫？”王孙季满不解地问。
“蛊虫？”虫巫微微皱眉，“唉！老朽也不怪世子误解。有一些学究巫觋，委实将翅虫归类为蛊虫，贬低它们的价值……”
他沉吟了半晌，才问道：“世子，不知您是否了解翅虫之起源？”
“不是很晓得……”王孙季满犹豫了一下，“据说……是巫凡氏初祖巫凡，在海外灵山发现？”其实他也是刚来虫阁途中，才听凡赤提及。
“何止发现？”虫巫自问自答，“翅虫不仅是凡祖，也是巫凡氏在巫族史上最伟大发明。”
最伟大发明？这个老叟也忒自大……王孙季满神情微异，仍恭敬地说：“季满愿闻其详！”
“据记载，当年凡祖为搜集罕见虫类，研究蛊术，常进入海外灵山密林，与各部落蛊巫打交道。部落生活在崇山峻岭中，想从一个部落到另一个部落，往往要花好几天攀山越岭，交通极为不便……”
虫巫微微一顿，“凡祖发现，部落间被崇山隔绝，却总能及时联系，共同举行重大祭祀、狩猎等活动。祂经多番打探，从一个部落蛊巫口中，得知彼等使用一种奇特甲虫传递消息。”
王孙季满一边听虫巫讲述翅虫起源，一边跟在他身边踱步，挨着瓦罐逐个投食。
“凡祖发现，这些甲虫记忆力比信鹄强。”虫巫告诉他，“无论距离多远，都能凭本能认路，飞行速度极快。凡祖离开密林后，就废寝忘食投入研究甲虫。”
他低声道：“最终，凡祖在原先甲虫基础加以改良，培育出天下第一只翅虫。”
“天下第一只？”王孙季满问，“这是你说翅虫由凡祖发明之缘由？”
“然也！”虫巫微微颔首。
他接着说：“凡祖以其精湛的蛊术知识，培育出第一只翅虫，能力比野生甲虫还强上许多倍。这只金阶十二翅虫，是天下所有翅虫之祖，祂将它命名为伏娲。”
“伏娲、金阶、十二翅……”王孙季满喃喃念着，随手又抓起一把白咀，扔进满是蜘蛛的陶罐中。
“我的金阶六翅虫，不知有何不同？”他问。
“世子，翅虫珍贵与否，主要由它的羽翅数量，及品相来决定……”
虫巫思忖了片刻，才道：“巫凡氏第二十五代宗君巫凡御寇，曾在所撰《百虫经》中，对翅虫级别作出划分。他将翅虫分成四翅、六翅、八翅、十翅与十二翅五层。每一层，又据品相细分为铜阶、银阶与金阶。”
“翅虫分五层，每层分金、银、铜三阶，共分十五级……”王孙季满低头掰着手指，认真计算起来。
“若按照这个标准，第一只金阶十二翅虫‘伏娲’，是最高第十五级。外大母赐我的金阶六翅虫，是第六级……”
说着，王孙季满又抬起头来，“虫巫，六级金阶六翅虫算珍贵？”
“世子，自大邑商中后期，十翅以及十二翅虫已灭绝。”
虫巫告诉他：“眼下，六翅以上翅虫已是弥足珍贵。至于培育技艺最精湛的巫凡氏，也仅能培育出金阶八翅虫，算是世间罕见。”
“可是……”王孙季满想要打岔，询问各级翅虫差异。虫巫却置若罔闻，自顾自地说下去。
“随后，咸祖率灵山十巫渡海回中原，助成汤征伐夏桀。凡祖把伏娲带回，陆续培育出第二代金阶、银阶、铜阶不等十二翅虫。”
虫巫继续道：“凡祖将翅虫进献咸祖，及其他八巫使用。但彼等皆不重视，认为翅虫作用不大。”
说罢，虫巫将枯槁的右手伸入木桶，抓出一小撮白咀，伸到一个瓦罐口上，任其逐条从手中掉落。
“直到夏西之战，当时成汤挺师西进，想绕过夏西袭击夏都。不料遭夏西军统帅——夏耕两万大军围剿。”
夏耕？王孙季满皱了皱眉，难道是那位丈夫武士团统领，夏耕之尸……
“九神教派五位长老与十位九鼎大巫，阻拦随王师出征的凡祖，以及一众巫觋突围。当时王师形势危急，所幸凡祖随身携带翅虫伏娲，才得以发出求救讯息……”
说罢，虫巫缓缓松开紧握的五指，剩余白咀瞬间滑落进瓦罐中。
王孙季满垫起脚跟，往瓦罐内瞥一眼，见数十条毒蛇，正疯狂吞噬白咀，旋即互相撕咬同类，不由得生出几分悸意。
“这只金阶十二翅虫，不仅闯出五位长老所设下阵法，”他告诉世子，“也躲过彼等所派鸷鸟袭击。伏娲急速飞行，一日之内飞抵数百里外商师阵地。”
“日飞数百里？”王孙季满微微一愣。
虫巫颔首道：“咸祖接到急报后，通过伏娲掌握夏师部署，遂命礼祖率领三头巨龙，连夜飞奔夏西，驰援被围困的王师。”
“夏西之战！”王孙季满喃喃念道。
巫礼氏始祖巫礼率领句芒、蓐收与祝融三头巨龙从天而降，龙火燎原，烧死近万名夏军士卒。最终，夏西之战以王师胜利告一段落。
夏西军统帅夏耕被俘，宁死不降，遭成汤斩首示众。至于九神教五大长老，以及十位九鼎大巫，不是被凡祖等巫教大巫击杀，就是被龙之火烧成灰烬。
“一只虫子竟创造此等奇迹！”听罢，王孙季满露出惊叹神色。
有关这场战役详情，他早已听老师讲过。但他没想到，一只小小翅虫，不仅挽救成汤与数万王师性命，甚至还决定伐夏之战最终走向。
“世子，寻常翅虫自然无此能耐，但伏娲可是凡祖精心培育……”
虫巫徐徐道：“夏西一战，翅虫大名迅速传遍天下。鉴于伏娲立下不世奇功，咸祖遂以大祭师之尊，册命它为本教护教神虫，在神宫内享有陪祭礼遇。”
“护教神虫？”王孙季满不可置信地看着他，啧啧，虫还可封神……
“随后，咸祖命凡祖设立虫阁，研究蛊术与培育翅虫，供本教巫觋使用。迄今为止，翅虫已繁衍百代以上，成为巫觋间最普及的讯息传递工具。”
“那么说，天下巫觋所使用翅虫，都由虫阁输出？”
虫巫颔首，“二十多年前，本教的翅虫输出，囊括诸夏各邦国市肆九成需求。”
“九成？”王孙季满猛地抬头看着他，“那岂不是垄断了翅虫贸易？”
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