第三百四十六章 争取时间
隆冬季节，大雪纷飞，寒风刺骨，青山镇上宽阔的街道，不见行人来往，两旁的商铺早已关门，唯有一间铁匠铺，虽然房门紧闭，但屋内灯火通明，依稀传来兵器敲打的声音。
屋内并不宽敞，一个火炉、一个石桌和几张凳子。石桌旁边站着一位中年人，大概五十多岁，在火炉旁边蹲着一个十五、六岁的少年，正卖力，地推着鼓风机，火光照耀在少年脸上，一股股热浪扑面而来，使少年满头大汗。
“娃儿，歇息一下吧。”中年人对着在一旁少年说到。
“好的，爹。”说着少年放开鼓风机，坐到一旁的凳子上。
少年名叫周明，是个十五岁的少年，由于从小在铁匠铺帮忙，身子显得有些健壮。
中年人也坐在周明身旁的凳子上，拿起一旁的旱烟杆，“啪嗒”“啪嗒”地抽了起来。
中年人名叫周雷，是这家铁匠铺的主人，因为打铁的手艺不错，在这青山镇小有名气，而他也是周明的父亲，或者说是养父。
周雷并不是周明的亲生父亲，而是在十几年前在铁匠铺门前检到的，那是一个跟现在一样的早晨……
那天清晨，天还未亮，街道上没有任何行人，周雷如同往常一样打开店门，一阵寒风吹过，使他打了一个寒颤。
“这鬼天气可真冷，呼……”
周雷将店铺的门板一块一块拆下倚在墙边，扫视一下街道，抬头望了一眼天空，隆冬的太阳升的比较晚，天空还是一片漆黑。
“先把炉子烧起来。”就在周雷准备转身时，习惯性望了眼地上，借着手上的油灯发出的灯光，发现在门边角落那边有一团白布，气愤道:“又是谁乱扔东西，扔在我店门口档了我的生意怎么办。”
周雷上前抓住白布的一角，打算拿去扔掉。刚一提，入手沉重，心想:这一团白布竟然这么沉，难道里面有什么东西。
这时，“哇”的一声孩童的哭声打破了这宁静的街道，也吓了周雷一跳，周雷连忙掀开蒙在布团上的白布，发现一个正在哭喊的婴儿，约莫五、六个月大小，周雷将其抱起，赶忙回到铺子里。
周雷刚踏入铺子，迎面撞上了刚从内屋出来的妻子。
“怎么的，急急忙忙的，手里抱着什么？怎么有孩子的哭声？”周雷的妻子见自家丈夫积极忙忙地从外面进来，以为发生了什么事。
“老婆，你看，不知是谁，将这孩子放到咱们铺子门口。”周雷急忙向妻子说到，神情有些气愤，“这大冷的天，也不怕把孩子冻死。”
说到这，周雷的妻子也看清了周雷抱在怀里的是个婴儿，“快给我，我抱进里屋取暖，孩子哭的这么大声，肯定是饿了。”说完就将孩子从周雷手里接了过来，抱到屋里去了，周雷紧跟在妻子后面也进到里屋去了。
周雷进到里屋，看着妻子帮孩子盖上被子，又走进厨房，许久之后端出一碗熬得稀烂的米粥，小心翼翼的喂给孩子，待到孩子吃完米粥睡下之后，对着周雷道:“这孩子要怎么办？”
“先报官府吧，看看能不能找到孩子的父母。”周雷回妻子道。
“也只能先这样了。”妻子看着睡着的孩子说道。
之后周雷将此事上报官府，官府追查之下，依然找不到孩子的父母，最后只能不了了之，孩子由周雷夫妇收养。
“明儿，孩儿他爹，吃饭了。”这时里屋传出周明母亲的声音。
“爹，吃饭了。”周明起身向父亲喊了一声，转身朝屋内走去。
闻声，周雷放下手中的烟杆，起身朝屋内走去。
晚饭过后，屋外响起一阵敲门声。
“这个时间会是谁啊？”周明的母亲疑惑道。
周明起身走向门口，打开房门，看见一个人，三十多岁，裹着厚厚的长袍，带着棉帽。
周明看清来人，连忙喊道:“李叔，这大冷的天您怎么来了，快快进来，到屋里烤烤火取暖。”说完，就将来人请进屋内。
“爹，李叔来了。”周明冲周雷喊道，并将李叔脱下来的帽子拿到一旁放好。
“李然来了。”周雷有些惊讶，问到，“这个时候来这是有什么事吗？”
“周老哥，我这次来是有件好事来告诉你。”李然对着周雷笑着道。
“哦！什么好事？”周雷疑惑道。
“这次元天宗招收弟子，小弟我得到一个名额想让明小子去。”李然对周雷说道。
“元天宗，可是那仙人门派？这个名额肯定很珍贵，给我们家明儿，这怎么使得。”周明母亲听后连忙道。
“对啊，你怎么不给你家那小子去？”周雷反问道。
“哎！”李然叹了口气道，“老哥，我家那小子才八岁，不然我也不会来找老哥你。”
“我倒是忘了。”周雷说道。
一旁周明听到可以去仙人门派，从小听说书的讲，仙人是能够飞天遁地，无所不能的，如今自己也有机会进入仙人门派，心中就有些激动。
“嗯，那你去问他吧，这是他的事，明儿长大了，有些事得他自己拿主意。”周雷道。
“明小子，怎么样，要不要去，要的话我明天来接你，你今晚上收拾一下，不要的话那就算了。”李然对着周明笑着道。
“真的吗？我真的可以去吗？”似乎有些不相信，对着周雷激动道，虽然心性比同龄人稳重，但依旧只是个十五岁的孩子。
“嗯，想去就去吧。”周雷回答道。
“太好了！”周明兴奋得跳了起来。
“这个真的没关系吗？”周明母亲有些不放心，小声对着周雷道。
“能有什么事。”周雷漫不经心地说道，“孩子长大了，咱们得放手让他自己出去闯荡闯荡，再说，这孩子是我看着长大的，心思稳重，不会出啥事的。”
“可是……”周明的母亲似乎还想说什么，但看到周明那兴奋的样子就没说出口。
“好了，既然你想去，那我明天一早再来接你。”李然起身，拿起挂在一旁的帽子，又对着周雷说，“周老哥，我就先走了，明天早上再来。”
“你到这青山镇住哪？”周雷疑问道。
“我在那边客栈住一夜。”李然走到门口，“老哥就不用送了。”
说完李然就走了。
那天夜里，周明被母亲拉去聊了很久……
第二天一早，李然如约而至，带着周明离开了青山镇，临走之时周明母亲对着周明说:“去了那听长辈的话，遇事能忍则忍，不要冲动，待不下去就回来啊。”说着眼泪不由自主地掉了下来。
周明父亲没说什么，但是眼睛也有些红了。
“怎么，不舍得？”在马车上，李然对着正回头望着渐渐远去的青山镇道。
“是有点。”周明回答道，“叔，听说仙人收徒很严格，我会不会选不上？”
“仙人收徒是看你有没有修炼资质的。”李然道。
“那我会不会选不上？”周明有些疑惑。
“明小子，想那么多干什么，该选上自然能被选上，选不上强求也没用。”李然道。
周明听到这话，觉得有道理，便不再去想。
“对了叔，这么珍贵的名额肯定有很多人求着要，你怎么给我了？”周明把昨天就想知道的问题问了出来
“为了报恩。”李然说道。
“报恩？”周明有些不明白。
“当年是你爹救了我，没有你爹就没有我的今天。”李然道。
周明看着似乎在想些什么的李然，没有继续问下去，虽然心中好奇。
青山镇距离元天宗比较远，马车行驶了两天两夜，直到第三天下午才到达元天宗山脚下，待到下车的时候，周明还在睡觉。
“小子，醒醒，到了。”李然推了推周明把他叫醒。
“到了啊。”周明揉了揉眼睛，说道。
“嗯，到了，快点下来，仙人就要到了。”李然看着车上一脸没睡醒的周明，提醒道。
周明闻言，连忙下车，下了车后，周明看见面前站着一堆人，其中有四十多个跟他一样的少年，心想，这些应该跟他一样想要加入仙门的人。
大约等了半个时辰，从山上下来一人，准确地说飞下来一人，只见此人脚踏一柄仙剑，衣决飘飘，不一会儿就到众人面前。
“哈哈，各位，老夫乃是元天宗长老，这些都是前来接受测试的么。”从仙剑上跃下，简单自我介绍了一下。
“这位长老……”
“老夫姓许。”
“许长老，这些都是本次想要考核进宗的。”站在许长老最近的以为中年人对着许长老恭敬道。
“小崽子们，进入宗门要先测试资质，你们挨个过来，我捡测一下”许长老向周明他们招了招手，示意他们过去。
周明他们虽然早已做好准备，但是临场还是有些紧张，在自家长辈的劝说下，才走了过去。
第一位年轻人走到许长老面前，许长老将手轻轻放到年轻人头顶。
“不合格，去那边站着，下一位。”
年轻人眼神黯淡，静静地走到左边，沉默不语。
“不合格。”
“不合格。”
“不合格。”
连续好几个人都不合格，周明不由自主地攥紧了拳头。
“合格。”许长老说道。
年轻人愣了一下，随后狂喜道:“我合格了？我通过了，太好了，我通过了！”
“聒噪，去那边待着。”许长老有些厌烦地呵斥道。
年轻人闻言立刻禁声，走到许长老右边站好。
“好了，下一个。”
接着又一位年轻人走到许长老面前，周明看着这个人，和其他人不同，他很镇定，没有和其他人一样的紧张和慌乱。
“你叫什么名字。”
“我叫江雨。”
“嗯，合格，去那边站着。”
测试陆续进行，很快就轮到周明了，周明走到许长老面前，看着许长老那双并不像想象中干枯的手放到自己头上，周明的手不由自主地攥紧，指甲陷入血肉而不自知。
“勉强合格。”
听到合格两字，周明松了一口气，随后走到许长老右边站着。
测试陆续进行，很快测试就结束了，四十多人到最后只剩下包括周明在内三个人通过。
“好了，你们通过了测试接下来只需要在天黑之前顺着着楼梯爬上去便可。”许长老指着不远处的石梯漫不经心道。
周明等人看着石梯有些胆颤，不为别的，就因为这石梯一眼望去看不到尽头。
“敢问长老，这石梯有多少级？”一位年轻人出声问到，声音有些颤抖。
“不多，三千级罢了。”许长老回道，“你们只要爬上这石梯就可以成为本宗弟子，我会在尽头等你们，另外没没通过测试的就回去吧。”
说完，许长老踏上仙剑飞往山顶。
“小子，好好加油了，别给你爹丢脸。”三千级石梯虽长，但是以普通人的身体勉强可以爬上去，所以李然并不担心周明。
众人陆续离开，只剩下周明四人。
“诸位，加油吧。”一位年轻人说道，说完，踏上石梯。
其余两人沉默了一会，也踏上石梯，周明走到石梯旁，看着那望不到尽头的石梯，没有任何言语，也爬上石梯。
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