第一章 北地
顺安八年的冬天，与往常一般，早早的便夹带着风雪席卷了北地一带。所谓火树银花银装素裹的景象，那是诗文里的一个念想罢了，对康朝北边儿的百姓而言，冬天，便意味着屯粮，意味着物资的短缺。
北疆地域辽阔，但因地势气候的原故，土地贫瘠不宜务农，每每到了冬季，更是寒风刺骨，加之地处康朝边境，常有西北蛮族巡伺摞掠，这等季节天色黑的又早，寻常百姓多选择窝在家中，鲜少出门。整个北疆地广人疏，城镇之间相隔也远，若说最大最热闹的，便是靖国公驻守的翼城了。
北面无江无河无有文人雅士所喜的景致，晚饭时分，翼城之中最热闹的当属城中的酒楼饭庄。当地人家寻常宴请加之驻兵偶有小聚，灰暗的天色下，酒楼灶间升腾而起的阵阵热气显得尤为接地气。
酒楼门口厚厚的挡帘时被掀起，对比内里传来的酒饭香气和热乎劲儿，外头的街道更显寂寥。宽大的街面铺子三三两两的亮着灯，有的干脆已经闭门落了锁，寻常这个时辰，也没什么人前来采买了。
冷风夹着尘土，自西打横着吹来，呼啸声时不时的掩下酒楼内的热闹，透出一股子北地才有的粗犷。
……
“小二！”
街上本就清净，酒楼内的伙计隔着厚厚的棉布帘子早已听到了门外马匹的动静，再经这催促，赶忙掀起帘子笑盈盈的迎了出来。
门前两人两骑正闲闲的立着，瞧小二上前，年轻些的男子将手中的缰绳递了过去，笑道：“今儿可是不如往常利索呐，呵呵，上斤好酒，再来二斤牛肉。”
瞧清男子的长相，小二忙不叠的赔笑道：“原来是小将军您呐，呵呵，今儿风大，小的确是躲懒了呢，多多包涵、多多包涵。”
与这小将同行的男子身材高挑，一副骑装打扮，拍了拍衣上的浮灰，男子也将手中的缰绳递给了小二，好脾气的笑了笑：“这匹不必喂食了。”
“哎，好、好，小的明白。”
北地虽说缺衣少食的不够精细，但论起马来，那品相可不是南面儿可比的。小二迎来送往的见多了自是有一定的眼力，瞧男子这马俨然是一匹胡地才有的良驹，身型流畅身高腿长，通体黑亮没有一丝杂毛……啧啧，这精神的模样比起城里赵将军的那匹汗血宝马来，似也是不赖呐。
“这马是你新得的？”年轻些的小将瞧小二小心翼翼地将马牵去了后头马房，好奇道。
骑装男子闻言一哂，今日见着自己这坐骑都半日了，怎的这时候才想起来问……
男子一双微微狭长的眸子扫过小将，也未点破，只是点了点头，“马场新进的。”
“嘿，还是你好东西多。”
小将闻言心中了然，自己在军中数年自是知晓，这马也分三六九等，那些经过调教或是天生机警的，除非熟识之人投喂，一般是不会吃外食的，也难怪这人如此关照小二了。
两人相携进了酒楼，寻了张靠墙的桌子坐下吃喝了起来，其间遇见几个兵丁模样的人似是识得二人，纷纷上前行礼招呼。骑装男子不失礼节的均抱拳回礼，一旁的小将则显得有些心不在焉。
“你可是有心事？”
男子见他面前的酒杯空了尚握在手中尤不自知，皱眉替他重又满上。
今日二人巡防，这人一路话也不若往日的多，便是遇见同袍招呼，也是呆愣愣的，莫不是冬天到了，脑袋给冻坏了不成。
“可是挨了赵大将军的批了？”
赵大将军，靖国公赵德是也。赵家世代镇守北疆，手握康朝五万精兵，除却靖国公这个名头，同时也是康朝的一员大将，在北地，对比靖国公这个名头，人们称赵德为大将军更多些。
“哈哈，元修你说的哪里话……”
说起自家将军赵德，小将倒是警醒了不少，想起大将军那训人的口吻，一时也是来了精神。
“你可别瞎说，我近来又没犯错，大将军训我作甚。”
将手中的酒干了，小将呐呐道：“只是这月尚未收到家中信件……一时有些挂念。”
“哦？那倒是有些奇怪。”
“你的家书向来每月一封，数年来从未间断，难怪你今日心神不宁了……可需要我托人去漳州问问？”
“……再等等吧”
小将犹豫了会，“许是沿途耽搁了也不一定。”
“若是下月还没消息，倒是再麻烦你替我问问不迟。”
男子点头应了，拍拍小将的肩头宽慰道：“既如此，你也莫担心，来，趁着今日与你一道办差，咱们再干几杯。”
“哈哈，好！”
小将唤来小二又加了壶酒，替男子斟起酒来。夜风刺骨，多喝些也好暖暖身子。
“你这赶回去还得好些路呢，来，再干一杯。”
男子酒量不错，笑着与那小将又饮尽了一壶，一时两人的脸色都有些微红。小将不去想家书一事话便又多了起来，笑指着男子酒后泛红的脸戏谑开来。
“嘿嘿，呃，我说元修兄你长的可真不赖呢，嘿嘿……”
“那大小姐，是没、呃、没眼光……”
小将不胜酒力有些微醺了，男子闻言却是眼眸微动，灯光下一张如刀斧精雕细琢般的脸却是晦暗不明起来。
“你醉了”
“嘻嘻，我没醉……”
小将挥挥手，趴在桌上干脆支起胳膊对着男子傻笑了起来，只不过片刻后，却是头一歪，就着桌面呼呼大睡了起来。
剩下那男子好笑的摇摇头，从怀里掏出一锭银子，唤来小二让收拾出一间上房来，复又将小将安置去了房间，这才转身出了酒楼。
明日醒来，这人估计又不肯承认自己喝醉了吧，真是逢饮必醉，偏偏还这般喜欢喝。
酒楼外的风较之前吹的更急了，男子并未穿戴披风，只着了一身单薄的骑装，迎着风，抬头望向远处的天空，空中不似世间这般风云悸动，远离了都城的繁华，北面的星空显得更为广阔、平静。
“驾——”
浩瀚粗犷的星空下，男子熟稔的翻身上了马，向着更北处疾驰而去。
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