第7章 替代品

汀兰池里的观赏荷花一朵竞一朵绽放了，起先是悄无声息的，最后就连隔着桥也能闻到花香，熏香一样一缕一缕挂到人身上。

        妘沂从桥上走过的时候停留了一下，觉得这荷花怪异得紧，顺嘴问了一句：“朕所见荷花大多夏季盛开，且从未有如此馥郁芳香，这是什么品种的奇花？”

        跟在她身边的谢素道：“回陛下的话，这花是去岁春日时赵王进献，起初种在太液池，崔美人见之心喜，便移到汀兰池来。”

        妘沂冷冷道：“朕竟不知她是这后宫的主人了。”

        谢素赔笑道：“陛下纵容而已。”

        两人走过石桥，又是一条看不见尽头的长廊。宫人打着油灯在两侧引路，远远望见桂宫中仍然灯火通明，亮如白昼。

        “一年倒有大把银子花在这上面。”妘沂似叹息道。

        谢素不敢接话，他心想前朝历代皇帝三宫六院，骄奢淫靡，国库不知多少银钱投入后宫，我们陛下连宠妾点个灯都回回要说，难怪后宫里就养着崔美人一个，要再多，陛下不得心疼死。

        崔美人所住桂宫是整座宫城中最南的建筑，与皇帝所住未央宫距离很近。桂宫本该是皇后居所，本朝女帝却赐给了一名臣子献上的舞姬，还将其封为美人。那都是周朝初立的时候了，大臣们争相进言，好像女帝纳了一个女人做妾室是什么亏损德行冒犯昊天的大事情，妘沂把这些老东西的奏章都聚到一起，在某一日大朝会时命人在明堂上纵火烧了，并指着火堆说：“倘若昊天认为诸卿指责朕是对的，就要这火烧不到诸卿身上。”

        她环视那些抖似筛糠的老臣，笑着说：“请诸卿入火中。”

        此后有些爱在奏章上向皇帝请安的投机分子不免要多加一句，请崔美人安。

        这样来看崔美人似乎是女帝的爱妾了，但是妘沂从不带她参与宫宴，也不允许命妇入宫拜见。她把崔美人深深锁在桂宫，给了她内宫中最大的权利，作为交换，拿走了崔美人的自由。

        尚药奉御跪在西配殿门口，里面是女人一声比一声重的怒骂，伴随着不断的清咳，偶尔有瓷器破裂，青铜器与地面抨击的声音。他额间细密地冒出了一层汗，在暮春的晚间打了个寒战。

        真是倒霉透了，他想。

        桂宫的崔美人有病，不是大病，但陛下宠爱崔美人，嘱咐尚药局每刻都要有人候在宫中。实在是不幸，一贯侍奉桂宫的尚药奉丞告老还乡，今天不得不轮到他这个奉御来桂宫侍疾。

        酉时桂宫便来人尚药局请他去，说是美人恶疾发作，不得起身。尚药奉御哪里敢耽误，急忙就过来了。谁知一诊脉，什么毛病也没有，最多是有些上火，但他又不能直接这么说。崔美人倚在榻上一双凤眼如炬火般直直觑着他，好像要在他脸上烧出个洞来。尚药奉御急中生智，胡诌了病名：“美人这病发作在春秋交替之际，名为伤春。病势汹汹，恐一剂两剂药方不得痊愈，还请美人从今日起静心卧榻，臣每日遣人来送汤药，或服一旬得以痊愈。”

        崔美人对他的回复谈不上满意，只颔首道：“你候在殿外，等陛下来了将此话复述与她。”随即就派人去请皇帝来。

        至此，尚药奉御以为再没自己什么事了，谁知这殿外一候就是大半天，一直等到夜色已深也没等到皇帝。

        内侍回禀了几次，说冀州擎政有急报，不得不要陛下立即处理，又说陛下来的路上被晋王的人截走了。

        起初崔美人还算心平气和，不久就开始发脾气，斥责宫人，摔打物品。

        尚药奉御跪在殿门外战战兢兢，不得已从崔美人的叱骂中听得一些宫廷秘辛，恨不得把自己耳朵给剜去了。他心说这是我一个外臣能知道的事吗，崔美人怎么口无遮拦的，陛下要是知道会不会把我给灭口了。

        他膝盖跪的无知无觉了，只恨自己衣服穿的少，年老体衰的让这暮春的晚风一吹，恐怕明天要生病。

        黑漆漆的长廊冒出一个行色匆匆的内侍，他提着油灯往西配殿来，看了一眼殿门跪着的一干人，清了清嗓子：“陛下片刻便至，美人请出来接驾。”

        殿门豁然被推开，传闻中病的不能起身的崔美人走了出来，她冷笑道：“陛下这么晚了还来做什么呢？叫妾病死在这里好了。”

        内侍支支吾吾道：“陛下晚间事繁多……”

        “朕知道你没什么病，故而不急着来。”妘沂不紧不慢走了出来，她扫了一眼崔美人：“进去说话，其余人等退下。”

        尚药奉御提着一双麻木的腿从地上爬起来，如蒙大赦般随着宫人离开，走之前他忍不住向崔美人那里看一眼，这位传言中的祸水身着宽大的男装，长发像男子那般束进玉冠，站在陛下身边倒好似一对眷侣。他诊脉时隔着一层珠帘不曾窥见崔美人的容颜，此刻惊鸿一蹩，不由心头大震。

        难怪崔美人恼怒间说陛下把她当做替代的物品养在桂宫，她这副容颜竟与前朝末帝七分相像。

        姜氏宣武烈帝有棠棣之姿，颜如舜华，貌若好女，见者无不自惭形秽，掩面私怨昊天。其人芝兰玉树、勤政爱民，只可惜以异族混血之身窃据皇帝位，以致昊天震怒，使姜氏一族倾颓，最终千年国祚亡于一旦。

        武烈帝遗诏托江山与冀州擎政，也就是如今的皇帝，是以当今只用了一年便平定叛乱击退夷族，重回天启，改朝换代。值得一说的是，武烈帝短暂的一生没有立过皇后，只在太子时期有过一位太子妃，也就是如今的皇帝。

        只是还没等武烈皇帝登基，两人就和离了。


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