第38章 第十八章聘礼（2）
此时，夫子抱着两本书从二楼跑了下来。
“阿染姑娘！阿染姑娘！”
夫子连连喊着阿染的名字，激动地差点摔了一跤，“阿染姑娘！这本书！还有这本，你从是哪里得到的？”
“镇上的书斋买来的。”阿染反问，“怎么，放在书院不妥吗？”
“妥！再妥不过啦！”夫子兴奋不已，道，“这两本都是极为珍贵的古籍，虽然只是拓本，但价格也是十分的昂贵。尤其是这本《兵兵法法》，据说其中记载着万年兵法，得之则百战不殆！”
万年？岂非与星琢的岁数差不多大？
阿染拿过古籍随手翻阅，因其内页部分字迹存在污损，所以她念得很慢：
“然，公子世无双，定、定可……横扫千军，直取……直取万马？”
这是兵法？
这怕不是拍马屁大全吧！
阿染严重怀疑自己买到了假书。
夫子向阿染投去崇敬的目光，惊讶道：“阿染姑娘，您能看得懂这里面写的内容？”
阿染点了点头，问：“你看不懂吗？”
夫子忙摇头道：“您读的这一页是原文，所用文字乃万年古字，老夫才疏学浅，只看得懂后面的译文，而这古字实在是晦涩难懂。”
阿染往后翻了几页，果然，为了方便阅读，订书之人特意将译文放在了原文之后。两者文字截然不同，而她刚刚正是照着原文念的。
阿染盯着虫爬似的古字若有所思：本魔王才一千岁，且从未习过此学，为何能轻而易举地读懂万年之前的文字？
她把书递给君安，想看看君安是不是也认识这些字。
君安翻到阿染读的那页，对照译文匆匆一瞥，说道：“这译文中有地方与原文意思有出入。”
阿染和夫子不约而同地想：他也能懂？
阿染沉吟道：“夫子，此书可借我一用？”
夫子道：“当然。”
阿染拿着古籍与君安回到小店，直奔越河的房间。
她上来就往里闯，君安急忙拦下，让她先敲门。
阿染只好耐着性子装模作样地敲了两下。
屋内传来星琢的声音，“请进。”
阿染耸耸肩，推门而入。
君安紧随其后，进屋后四下看了一眼，问星琢：“就你自己？”
星琢道：“嗯，越河出去买菜了。”
阿染奇怪：他怎么知道卷卷问的是越河？
星琢看了看阿染，欲言又止，“我……”
“我知道你想说什么。”阿染摆了摆手，“不必那么客套，既然你叫我一声阿姐，那本阿姐必会护你周全。”
君安莞尔：本阿姐？这什么怪异的自称？
“你的伤怎么样了？”
“睡了一觉，发了一身汗，好多了。”星琢神色动容，颔首道，“多谢阿姐关心。”
君安轻咳一声，指了指阿染手中的古籍，提醒她不要忘记正事。
阿染心领神会，递上古籍，说道：“我近日得一宝贝，听说已有万年历史，你且看看是真是假。”
星琢接过古籍，看到书名后先是一怔，随即翻了翻内页，道：“这是拓本，不过内容确实是真的。我曾在神界的文渊殿见过此书，怎么落到人界了？”
他又解释了原文中的几段文章，阿染边听边凑上去扫看原文，竟又是一字不落地都对上了。
乖乖，真是奇了！阿染暗叹，没想到本魔王在读书方面还是有些天赋异禀、无师自通呢！
阿染左手托起拓本，右手对照拓本凭空化物又变出来一模一样的拓本复件。
她将拓本交给君安，叮嘱他把它还回书院，自己则将拓本复件扔进了乾坤袋，说是回魔界之后要好好拜读。
其实她是觉得此书原是神界之书，若放到百鬼夜集上定能卖个好价钱。
阿染收好乾坤袋，问星琢：“你说越河出去买菜，前几天我看他刚买回来一大堆菜，这怎么又去买了？吃得完吗？”
“嗯，他……”星琢踌躇道，“实不相瞒，越河并非是去买菜，而是……”
“是什么？”
“去买药了……”
“买药？他也病了？”
“没有。”星琢低着头，“这不是……我受伤了么……”
阿染恍然大悟，笑道：“小老弟！看不出来他对你还挺不错的啊！”
星琢脸上泛出红晕，撇过了头尴尬遮掩。
“不过，他买回来的那些烂草根子能治什么？还是本魔王来帮你看看吧。”
“看？怎么看？”君安突然阴恻恻道，“你该不会是想要施法为他疗伤吧？”
阿染赶忙摇手否认道：“不敢不敢！我就是看看星琢的伤都需要什么药材，赶明儿让魔界的药铺送过来。”说完，她见君安没有反应、似是不信，又补了一句，“真的！就随便看看，不施法！我不骗你！”
星琢看魔王阿姐这般模样，不禁眨了眨眼睛，努力压住欲上扬的嘴角。
君安不轻不重地嗯了一声，俨然一副“这还差不多”的样子，对星琢道：“若是让我知道她施法替你疗伤，我饶不了你。”
星琢听话地点了点头。
君安又问：“店老板可在？”
星琢答道：“他早上来过一次，现在应该是在后院清点库存。”
君安说道：“阿染，我找店老板有点事。”
“你去吧。”阿染笑吟吟的，“去吧去吧！”
目送君安走出屋门，阿染跑到廊上亲眼瞧他从小店一楼的后门去往后院，这才长长地出了一口气，回到屋里把门关了起来。
“阿姐如此惧怕姐夫吗？”星琢忍不住调侃道。
“惧怕？！”
笑话！魔王大人怎么可能惧夫？
阿染狡辩：“什么叫‘怕’啊！？我那是尊重！尊重懂不懂？！”她想了一下星琢的话，忽而喜滋滋地凑了上去，“小阿弟嘴蛮甜的呀，还知道叫姐夫了？越河是怕你吃药苦着，还给你买了蜜饯不成？”
“阿姐！”星琢脸上方才消退的绯红又浮了出来，结巴道，“你、你莫要取笑我了！”
“好好好，不笑了。看在你如此伶俐的份上，阿姐再送你一份礼物。”阿染变出了方还给她的丹药，送给星琢，“这丹药是魔界赫赫有名的医师所制，效果奇佳。你先服用几日，若是好用，我便再让他送来。”
星琢刚要开口感谢，只听阿染又说：“先别急着谢，阿姐的药也不是白给你的。”
难道还要付钱？
星琢困惑地去摸自己的钱袋，结果摸了个空，钱袋早已不知丢在了哪里，想必是与狐妖争斗之时遗落在客栈的角落里了。
“你阿姐我不缺钱。”阿染目光狡猾，循循善诱道，“阿姐缺的是……酒！”
星琢怔了几许，“上神爱饮酒，您也……”
话说一半，星琢忽然意识到当着阿染的面说这些话有些不妥，立刻收了声。
阿染知道星琢这是又想起了那位上神阿姐，怕她心有芥蒂故而又沉默不语。
她淡淡笑道：“我是想以药换酒，你觉得如何？”
星琢心中一动。当初他跟着长盛上神四处征战，每每受伤回到神界，阿姐总会拎着老君的药在南天门等候，并且对他说上一句“本上神要以药换酒”，颇有几分威胁的味道。
那时星琢总是对阿姐撒娇，说自己受了很严重的伤无法酿酒，然后变作麒麟之身扑倒阿姐怀里，任由阿姐将他抱回寝殿，喂他吃老君的丹药。
现在他也是受了伤，却再也感受不到阿姐温暖的怀抱、再也不能让阿姐喂他吃药了……
星琢盯着阿染，心里呢喃了一句“真像啊”，然后坐正了身子，神情严肃地对她承诺道：“阿姐若不嫌弃，今后星琢酿的酒，阿姐想饮多少就有多少！”
阿染大笑：“小阿弟真是懂阿姐的心思呀！哈哈哈——”
星琢亦是扬起了嘴角。
等笑够了，阿染提醒星琢：“这件事你可要替阿姐保密！千万千万——千万不能让你姐夫知道啊！”
星琢甚是聪明，不等阿染说明原因便猜道：“姐夫不让阿姐饮酒？”
“唉……”阿染无奈地点头承认。
“还说不是惧夫……”
“你说什么？”
“没什么……”
另一边，君安还不知道阿染与星琢的交易。
来到后院，君安看见店老板正垂头丧气地把地上的大白菜一颗一颗往菜窖里搬。
自打那帮仙人再无音讯之后，店老板郁闷了好几天，整日唉声叹气地抱怨他们不靠谱。
一开始阿染听到有人骂仙界，还乐不可支地跟着附和两句。可听得多了也觉得心烦，耳朵都起茧子了。最后还是她送了店老板几套价值不菲的水晶碗碟，才让店老板安静了几天。
今日店老板清点库存，又郁郁寡欢了。
君安走过去。问道：“这是在做什么？”
“还不是之前那个假道士！”店老板怒气冲冲地对着地上的烂白菜帮子踢了一脚，骂道，“诓我说什么会有很多仙人来月柳镇除妖驱邪，结果呢，连个人影儿都没见着！气人啊！我还以为能大赚一笔……你说说，不住了也不派人来说一声，我买了这么多的菜全糟蹋啦！”
君安盯着那些菜，心里忽然有了一个想法，安慰店老板道：“不糟蹋，我正好需要它们。”
店老板打量君安清秀颀长的身形，奇怪道：“你一个人吃得了这么多？”
“不是我一个人吃。”君安微微一笑，开门见山道，“我与阿染就要成亲了，想在此处办一场喜宴，届时可邀请镇上百姓都来参加，这些菜刚好可以用在喜宴上。”
“啊！恭喜恭喜！”店老板听后，连忙把沾有泥的手往衣服上抹了抹，然后紧紧握住了君安的手，恭贺道，“祝你和阿染姑娘白首齐眉鸳鸯比翼，青阳启瑞桃李同心！”
“谢谢。”君安压了压声音，“只不过我虽然这样想，但到底还要问一问她的意思。听说月柳镇每年都会在过年之前举办一场盛大的花灯会，我打算在花灯会上正式求亲于她，若她同意，除夕之日我们便在此处行大婚之礼。”
“我懂我懂！你们年轻人就是心思多！放心吧，我嘴严着呢，肯定不会说出去的。”
君安颔首致谢。
店老板请君安看一看菜窖里的菜，并问道：“办喜宴的话，恐怕这些只是将将够。这样吧，我这两天再去集市上买一些来。”他搓着手又有些为难道，“只是还有一件事比较难办。”
君安闻言，递过去一袋银两。
“不不，我不是这个意思。”店老板没有去接钱袋，而是解释道，“我是说恰逢年关，店里本来生意不多，我就让其他几位庖厨和帮厨都回家过年了，只留下了一位看店。若喜宴全靠这一位庖厨，我怕他大婚当日忙不过来，有所怠慢了……”
君安像是把一切都计划好了，从容回道：“无妨，山前客栈不日开业，到时候星琢一定会招聘庖厨，我与他说明情况，请客栈那边的庖厨们过来帮忙。”
谁知店老板听了之后，神情又添几分愁苦，不满地嘟囔道：“怎么都要开业了？”
他弯下腰继续勤勤恳恳地搬白菜，一边搬一边吐露心事。
“我也不怕你笑话，其实之前小店的生意能这么好，都是因为山前客栈倒闭了。如今山前客栈恢复营业，肯定用不了多久就把镇子上的生意又全都抢走了。唉，真是世道艰难啊！”
“关于此事我倒是有一个建议。”君安蹲下身，帮店老板一起码白菜，“不如将小店改为山前客栈的分店，用客栈的招牌，庖厨、伙计、食谱酒方也均与客栈相同，每月将两家店的总收益按照一定比例进行分账。”
越河拎着一兜子草药从外面回来，恰巧在君安说这番话的时候停在了厅堂的后门处，将君安的话一字不落地听了进去。
越河自然万分希望店老板能够马上答应君安的提议。
然而，店老板考虑了许久之后，只是面色凝重地说了一句“我考虑考虑。”
“还考虑什么呀！”越河按捺不住地从门后蹦了出来，高声道，“老板，这多好的事儿干什么不答应啊？”
店老板不耐道：“闭嘴，你懂什么。”
越河瘪鼓着嘴，一个劲儿地朝君安使眼色。
君安对店老板说：“不急，您可以慢慢考虑。”
越河无语，我不是这个意思啊喂！
店老板瞥了一眼越河手里的药，微微叹了口气，“越河，你跟我来。”语气不容置喙，说完就径直转身走向屋内。
越河老实地跟在店老板后边，直到走进店老板的房里，看他把房门关得严严实实的，才出声问道：“老板，您这是做什么？刚才的建议——”
“越河，你坐下，我慢慢跟你说。”
店老板先坐了下来，又指了指身旁的凳子。
越河不明就里，听话照做。
店老板接下来的话说得很慢，仿佛每一个字说出口前都斟酌了好久。
“越河，你自小就是孤儿，尚在襁褓中就被人扔在了我的店门口。我没有妻儿，一直拿你当自家孩子看待。虽说平日里我总是使唤你在店里做这做那，可我还是打心眼儿里疼你的。
“我想着等我死了，这家店就由你接管，所以让你做那许多事便是想你可以尽早熟悉店里的生意，不至于将来被人坑骗、为生计发愁。
“可我今日听了君安的建议，心里便开始犹豫了。
“你到了该成家的年纪，我托媒人给你说了几门亲事你都不乐意，每次都拿山前客栈当借口来搪塞我，说什么你要是不能把小店的生意做到像山前客栈那样好，便不会成亲……傻小子，你就真以为我看不出来你的那点心思吗？
“人老啦，许多事情就能看得明白、想得通透了。哎，你说，人这一辈图个啥？得偿所愿，最是难得。所以儿啊，你和他的事，我不反对。”
越河心头大动，眼中渐渐湿润，眼中店老板慈祥的脸庞愈发模糊。
“我只是希望你能明白，那必定是一条艰难的、不被世间所理解和包容的路。你若选择走下去，肯定是要吃不少苦头的。别的姑且不说，等你老了，看见别人家都是儿孙绕膝、合家团圆，再看看自己，身边就只有……”
店老板深长地叹了口气，“若你把这些都想明白了，仍要坚持，那我绝无二话，这店，就算是我替我儿给人家下的聘礼了。”
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