第六十回 靠旧情郑昌封王

第六十回      靠旧情郑昌封王            借道观张良脱身  2

        【只当下面马上要讲楚齐开战，猛可里来个韩王被杀事，顺势把张良带出。

        项伯请客一段，不是闲笔，万当细读。】

        范增随即差人，将京城内外驻守各镇各营的将校官佐，一并请来商议对策。直到晌午，项伯引各司马府军官和京畿各县县公，都来议事厅参见。范增把彭越领兵犯境的事，细说了一遍：“彭越来势汹汹，须用良将，方可将其击退。”话音刚落，县公之中闪出一人，乃是萧县县令，姓晁，名角。此人武艺出众，颇有几分谋略，早年就随了项梁起兵，东征西战，也算的上是劳苦功高。可他却曾与上将军宋义有些私交，传到霸王耳朵里，便犯了嫌疑，因而不得重用，仍教在原县做县公。今闻草寇作乱，正要人前显露，遂出班禀道：“彭越乃巨野一水贼，何足惧哉！臣不才，愿领本部军马，前去将他擒来，献与相爷。”范增道：“彭越非寻常草寇可比，窦武、左廉二人，本事不低，却皆死于其手，不能小觑。”晁角道：“臣近得一员猛将，名叫阎奉。此人善使一口长铁槊，上阵取敌将首级，如探囊取物，足可与彭贼匹敌。”范增喜道：“既如此，便准你所请。老夫再拨一千骑军归你统驭，望能早报捷书，以慰我主之心。”晁角道：“臣必当尽力，断不使老相爷失望。”接过令，去司马府提了一千骑军，当日赶回萧县，点起本部人马近二万，杀奔定陶去了。

        等过了几日，项伯恰巧有事，来后宫进见霸王。话头上提及彭越领兵犯境，项伯道：“定陶吃紧，来搬救兵。”霸王听了，皱起眉头，道：“未料田都、田安两个，居然如此不堪，倒叫田荣那厮将事给做大了。亚父今派何人前往救援？”项伯道：“萧公晁角。”霸王惊道：“此人之才，如何胜得彭越？”项伯道：“晁角抢着要去，谁愿与他争来？”霸王道：“也罢，让他先去一试，或能探出个虚实来。”转口问道：“那韩成近来怎样？”项伯道：“他被褫夺了王位，不免有些怨愤，平日说话，颇多牢骚。”霸王一听，顿时警觉起来，道：“韩据中原腹地，倘若被他趁机潜回，纠合旧部与我作对，必添许多麻烦。”项伯道：“他乃一介公子，能有甚么作为？”霸王道：“此人在，终久是块心病，当早除为妙。”项伯道：“大王果欲治韩成死罪，臣即刻着人去办。”见霸王点头，项伯当下便拜辞回府。

        数天之后，门下人来报范增，说今在市曹上，把废黜那个韩王给杀了。范增问道：“那韩成所犯何罪？”门下人回道：“非是别的，判的可是私通敌国，潜逃谋反之罪。”范增听得，寻思道：“此必是大王因事起意，怕这韩成到时也学田荣、赵歇模样，背叛作乱，却先教郎中令借故把他给杀了。哎！好个剪草除根。张牙的猛虎尚且许他纵入山林，怎就容不下笼中一獐？此举好荒唐！泱泱大国，如何就存这点气度？”愈想愈不是滋味。

        却说韩成忽然间被杀，此事传到一个人的耳中，真仿佛如雷击顶。此人是谁？就是那张良。自打郿县与汉王分别，张良便一直呆在楚营中。后随了大军东返，也来到彭城。霸王虽知张良心里面仍藏着汉王，却爱惜他人材出众，先就放在身边，到时还要派他用场。故此，非但不肯加害，反而格外优待，特拨一处府宅给他居住。霸王方驱走义帝，复又立国即位，好事成双，心情舒畅，也就筵宴不断。五日一大宴，三日一小宴，请的皆是权贵亲将。张良身为韩国司徒，只是客居在此，本朝中并无官职，可霸王总不忘请他前去陪筵，算得上相待甚厚。别人若得这份好处，还不整天把个喜字挂在脸上？哪知此刻张良，偏就心堵得紧。为何？一是有国不能归，二是有主不能保。张良自到京城，已有一个多月，虽然十分清闲，却总不敢去韩王住处探望，担心引来猜疑。他乃是个能忍的人，在平时，便就装得若无其事。霸王身边的人，见张良为人随和，也不摆架子，都愿替他说好话。霸王闻知，更是敬重。张良此时，仍巴望着霸王能早日恢复韩成王位，好随了一同就国。谁知等来的，竟然是个噩梦。那颗辅王之心，顷刻间直跌到深涧冰窟中，凉了个透底，痛不欲生。

        张良偷偷哭罢，收住眼泪，心里道：“本指望有朝一日，能携王驾重返故国，却不想竟是这等结局。今韩王被害，国已然属了别人，还辅他做甚么！”便有心要去投奔汉王，转念却道：“现如今，我独处龙潭虎穴之中，又无人帮衬，怎能轻易走脱？”思来想去，却未能寻到甚么良策，便只好作罢。过了数日，正当午后，张良小睡醒来，走出内屋，守门的上来告道：“郎中令府中项春，来请先生。见先生正在睡觉，未敢惊动。”张良道：“人现在何处？”回答道：“在前堂坐地。”张良来到前堂，与项春见了。项春道：“我家相爷将近半月未见先生，甚是想念，便叫小的来，请先生过府一叙。”张良道：“你家爷权大事多，张良乃一白身，不当常去打扰。”项春道：“先生休谦。”催张良换好衣服，随了项春到郎中令府来。入到府中，就见项伯已在厅前迎候，忙上去见了。项伯笑脸吟吟，携着张良的手，直到后堂，让了坐，敬上茶，上下细细打量一回，惊道：“数日不见，贤弟怎这般憔悴？”张良苦笑道：“胸有郁结，气色如何能好？”项伯道：“贤弟在此，衣食无忧，受人敬重，何故还存烦恼？”张良道：“整日里陪酒应酬，逢场作戏；既不能报国，又不能效力，恰如行尸走骨，虽生犹死。”项伯道：“贤弟何故出此言？皆因贤弟才识过人，令霸王倾心爱慕，又恐为他人利用，故而强留身侧。非是我主心狠，实不忍见子房与人同取灾祸耳。”见张良低头不语，接着说道：“今韩王获罪已诛，贤弟不若就此投身西楚，与愚兄同佐霸王，岂不是好？”张良立起身来道：“韩王乃我故主，向来言听计从，欣赏有加，今无端被害，且尸骨未寒，兄长便要张良趋炎附势，另择新主。此欲陷弟于不义也！兄长不肯帮我也就罢了，如何再提让人心痛的事？”一句话，说得项伯面红耳赤，忙赔礼道：“愚兄乃是好意，莫要往心里去。”张良道：“非是小弟固执。若按兄长意思，让我改换门庭，来保西楚；则不用多久，必将大难临头。”项伯道：“这是为何？”张良道：“鸿门宴上，为那汉王，弟曾百般保护，自是得罪了亚父诸人。今若同殿为臣，岂能相容？他到时寻个把柄，置我于死地，却是易如反掌。”项伯听了，道：“贤弟说的也是。日后若能觅得机会，愚兄即来告知与你。”张良道：“兄长如真心肯帮我，只须说得大王放小弟重回韩国，才能称心如意。”项伯道：“容我想来。”思索片刻，道：“近日，彭越十分猖獗。霸王恐萧公有失，预备亲征。却担心，韩国无主，局面不稳，正思量重立新王。到时我保举你去做相国，如何？”张良欢喜，拜谢道：“只能仰仗兄长，成全此事。”项伯见张良愁眉尽释，大喜，便吩咐下人备齐酒菜，二人同饮。

        过了三四天，项伯又教人来请张良到府中吃酒。三盏落肚，项伯道：“贤弟前几日所托那事，愚兄已为办妥。”张良问道：“新择之王乃何人也？”项伯道：“此人名叫郑昌，曾做过吴县县令，因起兵最早，颇得霸王信任。”张良道：“韩虽小，却据中原心腹，一国之王，须有贤者担当，方能镇住局面。”项伯道：“这郑昌好歹也做过一方诸侯，今若再得贤弟一旁辅助，足可令人放心。”张良又问道：“霸王如何肯放我前往？”项伯笑道：“起初不肯。我只道：‘子房与亚父，二人有隙，今尚未排解，相处一起，难免尴尬。与其搁身边不用，不如遣他去阳翟，助郑昌一臂之力，反而有利。’霸王听了，以为不差，才就答应。”张良道：“此话唯从兄长嘴里说出，才是妙语。”项伯道：“三天之后，即可起程。”张良大喜，忙敬项伯酒。二人推杯换盏，在席上说说笑笑，喝到半醉。


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