第六十一回 三藩王截江弑义帝

第六十一回        三藩王截江弑义帝      张军师遗书退楚兵    4

        【张良所书，只是让霸王伐齐，不再犹豫。

        征伐之前，表清英布所为，为后面事做伏笔。】

        且说霸王在彭城，每天为出兵之事犯愁。这一日，正坐宫中，等那三家藩王消息。忽有人报，汉王差人赍书来。霸王不知何意，教将使者引入。使者拜过，递上文书。霸王取过书来看时，却是张良所写，惊问道：“他如何身在汉王处？”使者回道：“张先生自到阳翟，便受韩王冷落。无奈投奔关中，已半月有余。”霸王欲言又止，叹息了一声，见书上写道：

        臣蒙陛下垂爱，得于驾前趋侍，享受礼遇。又放之故土，授权辅助新主。可惜郑昌少贤，与国王之德相去甚远，胸无大度，用人唯亲。臣名为司徒，言不见听，计不见从，出入约束，如身处囹圄之中。幸汉王欲续旧情，使人来召，方得摆脱窘境。陛下待臣，钟爱有加，但难比汉王知遇之恩。虽如此，终无意背弃陛下。今汉王引兵，收取关中，并非图谋天下，盖因昔日之约未践，不得已而行此下策；无多贪心，适可而止。臣知陛下与汉王，乃兄弟也，岂肯为章邯之辈而自断手足！陛下名震海内，不服者唯齐、赵而已。田荣生性狂妄，目中无人，既并三齐，复起事端，今又传书汉王，意欲合力灭楚。书中言语，肆无忌惮。汉王见识，决无东向之意，臣曾受陛下恩惠，安敢隐忍而不予明言？愿陛下明辨轻重，即刻发兵北进，制服齐、梁：则西楚安定，天下安定！

        霸王看罢，道：“田荣书信可在？”使者便将田荣、彭越一并呈上。霸王拆开看过，拍案大骂道：“两匹夫怎敢如此无礼！誓必将其剿灭！”与使者道：“回告汉王，切莫得寸进尺。如再有非分之想，绝不宽恕。”使者声诺，拜辞出宫，自回关中去了。霸王即请范增，来宫中商议。范增仔细看了，那两封书信确系田荣、彭越所作，并非伪造，便问：“大王意欲何为？”霸王道：“寡人欲亲率大军，先剿彭越，再伐田荣。”范增道：“刘季野心，昭然若揭，岂可凭一纸书文，便认作善辈？这分明是张良恐楚征汉，故意将出两家书信，以激怒大王，专攻田荣，使刘季能够从容行事。”霸王道：“寡人怎不知张良行的乃是缓兵之计？虽如此，也不当更改我意。西征路途遥远，自非一日可下。分路迎敌，又犯兵家大忌。此事总该先重后轻，先近后远，才不会疲于奔命，耗费精力。”范增微微点头，道：“话是不差。然那刘季，其心难测，还须提防。”霸王道：“汉兵东进，须经河南、三川。寡人即差人去，教申阳、郑昌两个，严加防范。若汉王真发兵来，也不致于仓促应对。”范增见霸王都有安排，便不再多说。正要告辞，外面送进一封密信来。霸王看罢，连笑不止。范增道：“大王何事大喜？”霸王即将刺义帝的事告知了。范增见事已做在那里，说也多余，叹了一口气，辞出宫来。

        过了数日，衡山王吴芮、临江王共敖、陈侯吕臣、广陵侯召平、东阳侯陈婴，各引兵马前来相会。独九江王英布未到，只遣部将贲赫领四千军赶来赴会。霸王不悦，将传诏的使者唤来问话：“九江王接诏时，气色如何？”使者答道：“与平日一般无二。”霸王一听，便怒将起来，恨道：“匹夫安敢慢我！”即欲差人往责。范增劝谏道：“不可！今齐在东，汉在西，赵在北，先后与楚为敌，若南面再添一乱，极难应对。九江王既有微疾，应当好言抚慰，令其感大王恩德，不使背离。”霸王寻思道：“那英布骁勇异常，前时征战，多赖他出力，以致能有今日。若因这件事弄得大家反目成仇，却也不美。”便依从范增之言，遣使往六安，安抚英布。尽起七军，来伐大梁。

        你道英布为何不来？原来提到天下最勇之人，当数霸王；独独英布，不肯服输。本来二人手段，只在伯仲之间，又从未较量过，自是难分高下。论及功劳，楚军之中，也是英布出力第一。前为楚将，自然听命于主帅。今已是一国之君，岂能再随人摆布？因此上，英布当时虽受了密令，心中实是不愿，只教张买引三百军士，在那里佯装追赶。事后获知义帝确已死于江中，免不了也有些紧张。过数日，霸王又差人来催发兵马。英布左右为难，急召心腹之人都来商议。英布道：“霸王为王，寡人亦为王也。今如随去伐齐，由他驱使，岂不有失身份？”相国朱建道：“霸王敢弑故主，足见其无情无义。大王若紧随其后，将来终为他所害。”英布忙问道：“公可有保身之策？”朱建道：“唯称有病，方可推托。但须遣一将，引少许人马前去应诏。如此，既未抗命，又不用和霸王碰面。”英布听了，笑道：“端的好计！”于是佯称身体染了疾病，不肯亲往，只让裨将姚应带了四千兵马前去赴会。

        却说霸王聚得七路人马，计有二十万众。只留项襄、吕青领军二万守彭城，其余的，以范增为军师，项伯为行军司马，龙且为先锋，钟离昧为后应，自为中军，浩浩荡荡，尽数杀奔定陶来。只两天，前锋抵达定陶城外。守将卫胠见楚军势大，不敢交锋，急忙闭了城门，并连夜派人去外黄向彭越告急。

        且说龙且领前锋一万，杀到定陶城外，已是黄昏。见城门紧闭，便将军马去十五里外屯扎。当夜无话。次日天明，龙且引副将周兰、雷鸣直到城下，横枪立马，指城上大骂：“巨野草贼，速速开城投降！”叫骂半日，不见动静。龙且纳闷，却待攻城，周兰一旁劝道：“此城坚固，急切难下。莫如等大军到齐，并力攻拔。”龙且怒道：“摧城拔寨，先锋之职，岂能借故推诿？”正要传令，就听军中有人叫喊：“贼来也！”顺着声音望西看时，只见远处尘烟翻滚，旗幡乱舞，无数人马奔涌而来。急忙摆开阵势，准备迎敌。

        来的正是彭越军马。自从夺了大梁，早已今非昔比，几路人马合在一起，足足有五六万。一时间声威大振，返身来攻外黄。外黄楚将居城固守，一面差人往彭城求救。彭越攻了数日，竟无进取。正与众将于帐中计议，却有远探来报：“项籍聚七路人马，二十余万众，挟忿而来。”众将闻听，皆有惧色。彭越冷笑道：“项籍又并非长得三头六臂，怕他怎的！”留少许人马驻守外黄，率兵三万，尽奔定陶来。

        当下两军会于定陶城外，彭越一马出阵，肩扛大斧，指对阵喝道：“项籍安在？”龙且部将雷鸣，闻言大怒道：“助恶匹夫，怎敢直呼我王名讳！速来受死！”拍马舞刀，径奔前来。彭越望见雷鸣那马来得近了，大喝一声，纵马来迎。战不及三合，反手一斧，将雷鸣劈作两半。龙且见折了雷鸣，不由的怒火中烧，当即挺枪出马，来斗彭越。两马相交，战二十余合，不分胜负。张说立于阵中，恐主将有失，驱军冲杀。龙且兵少，渐渐抵挡不住，望后败退。彭越领军追出十里，却见前面山坡之后杀气冲天，漫卷而来，道：“必是项籍已到。”忙收住兵马，返回城来。那边卫胠早已开了城门，迎彭越入来。

        且说龙且引败军来见霸王，告知实情。霸王大怒，道：“贼匹夫，如此猖狂！”待进兵直逼城下。范增道：“军马方到，略显疲惫，可先扎下寨栅，明日攻城未迟。”霸王即下令，就地立下七座营寨，自居中寨，左右为六家诸侯王。次日，一声号令，开启寨门，霸王领七路军马，杀奔城下。这一战，有分教：只因霸王出马，引来齐、楚大战。直教：满城皆成瓦砾，遍地都是冤魂。

        不知战况如何，且听下回分解。


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