第六十九回 犯荥阳项襄败绩

第六十九回        犯荥阳项襄败绩        战京索韩信献策  2

        只歇了一天，便又出发。军马离了虞城，继续往西行进。非止一日，已迤逦来到荥阳东郊。韩信闻报，忙与郦食其、陆贾、曹参、傅宽出城来接。原来韩信自打汉王引兵东进后，即将所部军马移到了这里。当下接着，韩信几个上前拜见。汉王下车，与韩信道：“彭城一战，竟被将军说中。所幸众文武皆在，才不至于倾覆崩溃，无法收拾。”韩信道：“陛下能安然返回，即为国家之幸也。大悲之后，始有大善。彭城虽败，也不必耿耿于怀。”汉王面含微笑，便随韩信入城，而将人马屯扎在荥阳城外。

        过了数日，汉王正聚众议事。忽有探事马来报，道：“萧丞相闻大王新败，军中缺兵，遂发关中老弱未傅者，由刘贾、刘泽二位将军带出关来。今人马已过汜水，稍后便到。”汉王大喜，道：“正缺兵马，恰好送来。”过了一个时辰，刘贾、刘泽入城来拜见。说到这二人，皆是汉王宗亲；一为族兄，一为族弟。汉王望见二人，倍感亲切，问了些关中之事，知萧何恪尽职守，日夜操劳，竭力为前方供给人员、粮食，甚为不易，不禁感叹道：“一萧何，胜军中百将！”欢喜之余，封了刘贾、刘泽将军官职，令各带一营人马。韩信在旁，听说此次发来的兵多半是旧秦军卒，且有战马千余匹，心中一动，与汉王道：“彭城一战，陛下统领五十余万人马，却大败而归。韩信以为，究其原因，一是疏于防守，二是缺少战骑。今我王麾下若有一支善斗之军在此，那西楚兵岂能再逞凶狂？”汉王道：“将军说这话，莫非是要寡人速建一支骑军？”韩信道：“正是。”汉王道：“寡人亦有此意，只是无人可将。”韩信道：“李必、骆甲武艺高强，骑术出众，深得秦骑之精妙。今二人皆随在军中，陛下何不将他两个拜做骑将，习练马军？”汉王大喜，忙令人把李必、骆甲唤来，欲拜为骑将。

        二人听了，跪拜在地，辞而不受。汉王怒道：“寡人知你二人武艺精湛，骑术绝妙，故欲重用。却为何一齐推辞？莫非经此一败，心存胆怯不成？”李必对道：“非也。我二人身经数十战，何曾有过畏敌之心？实不堪此受重任，免得误了陛下大事。”汉王道：“此话怎讲？”李必道：“末将与骆甲，乃故秦骑将，蒙陛下不杀，留于帐下听用，已是感恩不尽。军中之将，皆陛下故旧，我二人出身卑微，安能节制？还请陛下择一肱骨之臣，且善战能骑者，来做主将。”汉王一听，转嗔为喜，道：“寡人让灌婴来做主将，你二人以为如何？”李必、骆甲齐声道：“灌将军年纪虽少，却英勇善斗。我二人愿随其左右，教练军马。”汉王大喜，当即拜灌婴为中大夫，以郎中之职统领骑军。令李必、骆甲为左右校尉，辅佐灌婴调练军马。三人受命，下去操办。汉王定下此事，又遣别将往略四方，以作荥阳藩篱。

        却说霸王安抚定彭城及邻近诸县，便有西进伐汉之意。只因身边兵马太少，暂且作罢。三天后，人报范增已到。霸王欢喜，令项庄将亚父接进城来。范增见着霸王，叙礼贺喜之后，说道：“刘季猖獗一时，不意今日惨败而归。此乃良机，不可错失。”霸王道：“只恨兵力不足，未敢轻动。”范增道：“大王围田横于城阳，一时难以取胜。不如罢兵。先全力灭了刘季，再回过头来收拾齐国。”霸王道：“田横那厮，对寡人恨之入骨。今皮肉未伤，怎肯答应息兵？”范增笑道：“凡人奔波于世，无非是为名利二字。大王只须命曹咎杀掉他的仇人田假，将其首级送入城阳，再遣使议和。田横见了，自能接受。”霸王见范增说得在理，便令谋士武涉为使，前去议和。武涉领命，当下赍了国书，星夜奔城阳而去。

        数天之后，武涉赶回彭城，奏报霸王道：“田横见了仇人首级，已然答应与楚讲和。”霸王大喜，于是传令，钟离昧引一军坚守定陶，其余人马撤回楚国，准备西向伐汉。命令发出，忽想起九江王英布来，寻思道：“这厮虽与我有些隔阂，却是个不可多得的猛将。他若肯助我一臂之力，剿灭刘季当易如反掌。”主意已定，就从众谋士中选了一人，名叫冉颜的，出使淮南，请英布出兵相助。冉颜当日，便带了数十人，赶奔六安去了。

        又过了三天，曹咎引大军返回留县驻扎，自与桓楚、龙且及诸将赶来拜见霸王。霸王将伐汉意图一说，右司马周殷谏道：“荥阳乃天下之中枢，三秦之咽喉，当尽早攻取，以利西进。”霸王道：“粮草尚未筹齐，大军岂可轻动？”周殷道：“彭城一战，汉王溃不成军，仓皇西窜。大王只须用数万精兵，便可荡平三川，夺下荥阳。”霸王听了，点头称是，望众将道：“谁敢领兵前往？”班部中一员老将奋然而出，叫道：“老臣愿往。”霸王见是族中长者项襄，内心欢喜，问道：“你如何能将荥阳取来？”项襄道：“老臣当年在吴中时，颇受我兄教诲，各种兵书战策，皆能粗通其妙。今愿乞精兵数万，去为我王拿下荥阳。”霸王道：“叔父虽然英勇，怎奈年岁已老；须得有人相助，方能取胜。”季布挺身而出，大声道：“末将愿助老将军去擒刘季。”霸王大喜，道：“但得将军去，必能成功。”遂拜项襄为上将，季布为副将，领马军五千，步军三万，去征讨汉王。却令利几、周兰、邢说三将，随同前往。当日，项襄辞别霸王，引军登程。

        不一日，兵马过了中牟县。项襄下令，马军在前，步军在后，取大路直奔荥阳。郎将周兰上前谏道：“汉王乃当世英雄，虽遭大败，终究是个强敌。如今又有韩信在旁辅佐，岂可轻视？不如先取京、索，待扫清其外围，再去攻打荥阳。”项襄笑道：“将军之言差矣。刘季仓皇西窜，凭他手下这点残军败将，岂能挡我数万精兵？那韩信，不过是个胯下庸夫，胸无真才实学，我只须一战，便可将他与刘季一并生擒来！何用转弯抹角？”哪里肯听周兰的话，催促军马只顾往前赶路。又走了一日，离荥阳已不到百里。

        早有探马报与汉王。汉王急请韩信商议。韩信道：“荥阳重地，万不可使敌迫近。大王可派兵驻守京、索，先确保侧翼不受侵袭。却伏骑军于荥阳城东山坞之旁，若西楚兵来，尽管放过；待我这里将他击败，再出来截杀。若按此战法，必能破敌。”汉王道：“楚骑凶猛异常，如何将他杀败？”韩信笑道：“兵家有言：‘平坦之地，可用车战；山险之地，可用步战；攻击追袭，可用马战；因地形不同而有所不同。’荥阳东面，多为平地，且地势开阔，使用车战，正合其法。臣前段时期，已命人制造了戎车三百辆。每乘车上配长矛手一人，弓弩手一人；近以长矛迎击，远以劲弩施射；三百辆车，布三个方阵，只等两军交战，以鼓声为号，令冲击彼阵；敌军纵有万骑，亦难抵挡。”汉王大喜，道：“不意将军早有安排。”便从韩信之言，立刻派兵遣将：令靳歙、柴武守京城，奚娟、周苛守大索城，纪信、纪成守小索城；留曹参守荥阳；却教灌婴引骑军三千，到城东三十里处埋伏；自与韩信引五万兵，离城十里，来迎项襄军马。


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